Repetición espaciada — un método para recordar de verdad
Una forma efectiva de memorizar palabras extranjeras, poemas, textos, fórmulas y fechas
Las ideas abandonadas a sí mismas se olvidan poco a poco.
Historia y teoría
Por qué importa la repetición espaciada
Cuándo funciona mejor el método
La repetición espaciada se usa sobre todo cuando necesitas memorizar muchas piezas de información y retenerlas mucho tiempo.
La repetición espaciada es una forma efectiva de memorizar información nueva. Funciona especialmente bien para:
- aprender palabras extranjeras y ampliar el vocabulario;
- memorizar poemas y tablas de multiplicar;
- recordar fechas históricas;
- aprender fórmulas y reglas;
- entrenar la memoria, entre otras cosas.
Aunque el método ayuda en muchos contextos, la repetición espaciada se usa con más frecuencia cuando alguien debe absorber una gran cantidad de elementos y retenerlos a largo plazo.
Cómo la curva de Ebbinghaus respalda el método
La repetición espaciada se fundamentó por primera vez con Hermann Ebbinghaus en 1885, en Memory: A Contribution to Experimental Psychology. En esa investigación:
- descubrió una ley que describe cómo se olvida la información con el tiempo;
- trazó un gráfico que más tarde se conoció como la curva del olvido de Ebbinghaus;
- mostró que la información se fija mejor cuando no estudias de corrido, sino cuando haces pausas y repasas a intervalos definidos.
Cómo fijar los intervalos de repaso a partir de la curva de Ebbinghaus
Ebbinghaus encontró que la información se recuerda mejor cuando se apoya en lo que ya sabes, y que la curva del olvido se aplana con cada repaso.
El ritmo de olvido no es constante: es más alto en la primera hora. En unas 6 horas se puede perder hasta el 70 % de la información nueva. Después, el olvido se ralentiza (la curva se aplana) y puede quedar apenas un 20 % en la memoria durante varios días más.
Cada repaso vuelve a subir al 100 % la información retenida.
El método
Cómo usar la repetición espaciada
¿Cuáles deberían ser los intervalos?
- Aprende un bloque de información.
- Haz el primer repaso después de un intervalo corto tras el estudio inicial. Debe ser de menos de 20 minutos — lo ideal es a los 1–2 minutos. En esa ventana se olvida muy rápido. Como el intervalo es breve, el cerebro aún no ha olvidado mucho, y un recuerdo exitoso da un refuerzo positivo.
El repaso no debe ser pasivo. Tienes que recuperar la información de la memoria — por ejemplo, diciéndola en voz alta o con ejercicios tipo cuestionario.
- Programa el segundo repaso dentro de la primera hora. A medida que el intervalo crece, el cerebro tiene que trabajar más para recuperar la información. Ese procesamiento más profundo ayuda a pasarla a la memoria a largo plazo, donde el olvido es más lento.
- Los siguientes repasos usan intervalos todavía más largos. Para fijar la información de verdad, repasa después de unos días, luego semanas y luego meses.
- El repaso no debe ser pasivo. Recupera la información de la memoria — por ejemplo, diciéndola en voz alta o con ejercicios tipo cuestionario.
Desarrollos posteriores
La repetición espaciada combinada con el método Leitner
La repetición espaciada se puede combinar con el método Leitner: aprender con tarjetas.
Es curioso: la investigación de Ebbinghaus no se aplicó en la vida cotidiana hasta cerca de un siglo después. La repetición espaciada se puede emparejar con el método Leitner: estudiar con tarjetas. Ese sistema lo propuso en 1972 el periodista y divulgador científico alemán Sebastian Leitner.
Escribe lo que necesitas aprender en tarjetas: una pregunta al frente, la respuesta atrás. Las tarjetas pueden estar en varias cajas — por ejemplo, de la uno a la cinco.
Quien estudia toma una tarjeta e intenta responder la pregunta del frente. Si acierta, la tarjeta pasa a la siguiente caja; si se equivoca, vuelve atrás. Al inicio, todas las tarjetas están en la primera caja.
Como resultado, las tarjetas más difíciles aparecen más seguido, y las más antiguas y fáciles aparecen con menos frecuencia.
La repetición espaciada en la app My Words para aprender vocabulario
Nuestra app incluye un algoritmo avanzado para aprender palabras extranjeras. En la pestaña Aprender, elige el modo Smart.
My Words combina la repetición espaciada con el método Leitner para un aprendizaje de vocabulario rápido y efectivo. Puedes agregar palabras de libros, videos o tus propias lecciones, o importar una lista. Practica de distintas formas: con tarjetas, dictados, ejercicios o escuchando en el reproductor. Más información…
La repetición espaciada más allá del aprendizaje de idiomas
La repetición espaciada puede ayudar no solo a estudiantes, sino también a personas con problemas de memoria.
En la década de 1980, investigadores empezaron a estudiar la repetición espaciada con personas que tenían amnesia y otros trastornos de memoria. Los resultados mostraron que la repetición espaciada puede ayudar no solo a estudiantes, sino también a pacientes con problemas de memoria.
Estudios posteriores encontraron que usar este método con personas que tienen la enfermedad de Alzheimer puede alargar el tiempo que cierta información permanece en la memoria. Estos hallazgos muestran que aumentar de a poco el intervalo entre repasos tiene un efecto positivo fuerte sobre la memoria.
Investigaciones recientes también han mostrado que un enfoque espaciado funciona no solo para memorizar información, sino también para resolver problemas matemáticos complejos.